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나 왜 이러고 사니? - 인문학 인생역전의 의미


제 친구 중에 철학과를 졸업하고 체대에 편입해서 현재 졸업반인 녀석이 있습니다. 철학과를 나와서 체대에 들어갔다는 사실만으로도 이상한데, 그런 선택을 한 친구는 한술 더 뜹니다.

정군 : 너 체대를 왜 갈라 그래?
친구 : 철학과에서 머리 많이 썼으니까 이제 몸 좀 써 보려고.

결론만 말씀드리자면, 전 저 친구가 진짜 인문학으로 인생역전한 녀석이라고 생각합니다. 인문학은 사전적인 의미로는 '인간'과 '인간이 처한 조건'을 탐구하는 학문입니다. 인간과 인간이 처한 조건이라 하면 다른 말로는 '삶의 조건'쯤 되겠습니다. 그걸 질문으로 만들면, "너 도대체 왜 사니?" 정도가 되겠구요. 이건 거의 인간이라면 누구나 한번쯤은 던지는 질문입니다. 하지만 그 질문에서 삶의 변화로까지 나아가는 경우는 참 드문 것 같습니다. 술에 취해 여기저기 전화하며 "나 왜 이러고 사니?"를 연발하더라도, 다음날 아침이면 '내가 왜 그랬지' 하며 다시 일상으로 돌아와 버리죠. 인문학은 바로 그 질문 "나 왜 이러고 사니?"라는 그 질문을 놓치지 않고 끝까지 밀고 갑니다.

사실 저런 질문은 인문학을 프로페셔널하게 하는 '학계'에서도 더 이상 하지 않는 질문입니다. 저 질문에 대한 답을 가지고 있기 때문이 아니라, 저런 질문을 하기엔 인류가 지금까지 쌓아온 '인문학 정보'들을 정리하는 데만도 충분히 바쁘기 때문이죠. 하지만 저는 저 질문을 끝까지 밀고 가는 것이 바로 '인문학적 삶'이라고 생각합니다. 제 친구가 진정 '인문학 인생역전'을 했다고 보는 이유도 바로 저 질문을 자기 삶 속으로 가져와서 그 질문을 던지면서 살고 있기 때문입니다. 철학자들의 현란한 말잔치, 그 속에서 흐르는 온갖 콤플렉스들(이건 나중에 다른 지면을 통해 자세히 설명하겠습니다)에 지쳐서, 도대체 잘살려면 어떻게 해야 하는 것인지 고민하던 차에 '몸'의 문제에 답이 있으리라 생각하고 자기를 '몸'을 탐구하는 장 속으로 던진 것입니다. 체대에 갔다곤 하지만, 그의 질문은 지극히 인문학적입니다. 여기서 벌써 '인문', '경상', '정치경제', '예체능' 따위로 학제를 나누는 근대적 교육체제가 꽤나 무의미하다는 사실이 드러납니다.

'인생역전'은 돈이 많아진다고 해서, 집의 평수가 커졌고 해서, 자취방이 월세에서 전세로 바뀐다고 해서 일어나는 현상이 아닙니다. 그것은 '역전'이 아니라 기존에 소유하고 있던 재산목록에 다른 재산이 하나 더 붙는 것일 뿐이죠. 적어도 '역전'이라고 하면 존재 전체가 확 바뀌는 그런 것이 아닐까요? 그런 점에서 제 친구가 철학에서 체육으로 전공을 바꾼 것은 '역전'이라고 부를 만한 변화입니다. 사실 '철학' 자체는 '역전'의 에너지를 충분히 가지고 있지만, 그걸 다루는 방식이 그저 대학원 진학, 학위 취득을 목표로 할 뿐이라면 강한 에너지는커녕, 미약한 힘도 발휘하지 못하죠. 하지만 체육으로 전공을 바꾸게 만든 그 '질문'은 그 자체로 '역전'의 가능성을 함축하고 있습니다.

여튼, 그 친구는 체대에 입학해서 운동장을 10바퀴, 20바퀴 뛰면서 몸이 얼마나 생생하게 자신에게 말을 걸고 있는지, 인체의 근육들을 보면서 정말 경이로운 세계를 경험했다고 합니다. 그러곤, 자기가 정말 원하는 것을 원하는, 쉽게 말해 '욕망'을 누르는 것이 얼마나 몸에 좋지 않은 것인지를 느꼈다고 합니다. 그런 경험을 하고나니 '학위'라든가, 멀쩡한 직장이라든가 하는 것들은 그닥 중요하지 않더라고 합니다. 오히려 중요한 것은 자기 삶이 더 풍요롭고 충만하기 위해서는 끊임없이 공부하고, 운동하고, 원하는 것을 원하는 방식으로 하는 것임을 알게 된 것이죠.


인간은 본래 무수히 많은 '척도'를 이용해서 자신의 상태, 자기와 타인의 관계 등을 규정합니다. 그런 의미에서 인간은 척도의 동물이죠. 인문학은 바로 그 '척도'를 문제 삼습니다. 학교체제에 의해 규정된 교육과정을 떠나 진정 '공부'는 어떤 척도로 바라봐야 하는 것인지, 사회적 교양 차원을 떠나 '예술'은 어떤 점에서 인간 삶을 풍요롭게 하는지, 국어 교과서를 떠나 '언어'는 사람들 사이의 관계를 어떻게 만들어 가는지 등등 늘 새로운 척도를 생산하려고 합니다. 그린비의 '인문학 인생역전 프로젝트(달인 시리즈)'의 책들이 하고자 하는 바가 바로 그런 것들입니다. 여러 척도의 의미를 재규정하고 탈바꿈함으로써 종국에는 삶의 가치 자체를 바꾸려는 것이죠.

인문학은 대학의 인문대학 분과에 있는 것이 아닙니다. "내가 지금 여기서 왜 이러고 있지?" 하는 그 질문 속에, 그 질문에 답하려는 우리의 노력 속에 있는 것이죠. 더불어 '인생역전'도 복권에 찍힌 카피 속에 있지 않습니다. 인문학적인 질문, 즉 삶의 조건과 방식에 대한 질문과 그 질문을 통해 변화해 가는 우리의 삶 속에 바로 인생역전이 있는 것입니다.

"'인문학 인생역전'이라니, 인문학으로 돈 벌자는 거냐?"라는 반문들 속에서 그린비가 생각하는 그 말의 의미를 이야기해야겠다고 생각했습니다. 이 글을 통해 충분히 의미가 전달될 수 있을지 잘 모르겠습니다만, 이 글이 아니라도, 그린비의 활동 속에서 그 말의 의미를 증명해 갈 수 있도록 노력하겠습니다.