그린비출판사 블로그 _나를 바꾸는 책, 세상을 바꾸는 책

블로그를 통한 출판사의 브랜드 전략

책이 가지는 브랜드 가치는 강력하다. 대중적으로 성공한 베스트셀러나 학문적 성취가 두드러지는 책의 후속작들은 대개 전작에 못지않은 상업적 성공을 거두거나 언론의 주목을 받기 마련이다. 또 많은 이들이 자기 인생의 결정적인 순간에 한 권의 책이 놓여 있었음을 고백하곤 한다. 이런 현상들은, 물론 상승 작용을 일으키는 다른 요소들이 작동하겠지만, 책의 브랜드 가치가 얼마나 강력한지를 보여 주는 대표적인 사례들이라 할 수 있다.

그렇다면 출판사의 브랜드 가치는 책에 견주어 어느 정도일까? 질문에 답하기에 앞서 출판사가 어떤 일을 하는지 살펴보자. 우선 책은 저자의 창작물이다. 저자는 한 권의 책을 쓰기 위해서 지식과 열정과 시간과 노동력 모두를 쏟아붓는다. 그 과정을 통해, 수많은 다른 책들과 구별되는 특이성을 가진 책을 쓰기 위해, 즉 한 권의 책이 가지는 브랜드 가치를 극한으로 끌어올리기 위해 노력한다. 반면에 출판사는 ‘한 권’의 어떤 책을 위해 모든 것을 쏟아붓진 않는다. 오히려 ‘책들’이 가지는 관계를 만들기 위해 훨씬 더 많은 노력을 기울인다. 어떤 책들이 함께 읽히면 좋은지, 특정 주제에 접근하기 위해서는 어떤 책들과 순차적으로 접속해야 하는지를 항상 고민한다. 저자가 ‘한 권’의 책을 창작하는 사람이라면 출판사는 ‘책들’의 관계를 창작하는 사람들이라 할 수 있는 것이다. 출판사는 저자를 보완하는 역할을 넘어 이미 자신만의 독특한 활동을 가지고 있으며, 지속적인 브랜드 전략을 수행하고 있는 것이다.


그러나 출판사의 이런 브랜드 전략은 많은 경우 책의 브랜드 파워에 밀려 묻혀버리곤 한다. 아무리 열성적인 독자라고 하더라도 한 출판사의 모든 책을 읽기는 힘들기 때문이다. 하나의 총서(시리즈)를 다 읽기도 쉽지 않을 것이다. 결국 대부분의 독자들은 인상 깊게 읽었던 몇 권의 책만 인지할 뿐이고, 출판사의 활동보다는 자신에게 전달된 충격의 정도에 따라 몇몇 책의 브랜드 가치만 기억하게 되는 것이다.

그린비가 블로그를 운영하게 된 것은 이런 맥락들 속에서이다. 처음부터 명확한 것은 아니지만, 웹의 활동이란 것이 출판사의 브랜드 가치를 키우기 위한 최선의 방법이라는 것을 어렴풋하게나마 인식하고 있었던 것 같다. 책을 통해 독자들을 만날 경우 완결된 이야기를 가지고 책이 되었을 경우에만 말해질 기회를 얻게 된다. 아이디어 수준의 생각이나 조각 이야기들은 아예 말해질 기회마저도 얻지 못하는 것이다. 이런 상황에서 책의 브랜드 가치가 아니라 출판사의 고민과 활동을 독자들에게 알린다는 것은 너무나 어려운 일이다. 하지만 웹이란 공간에서는 존재하는 모든 것들이 말해질 기회를 얻을 수 있다. 게다가 직접 소통하면서 관계를 맺을 수 있다는 장점이 있다.

그린비가 블로그를 운영하게 된 또하나의 계기는 변화된 미디어 환경에 대한 인식 때문이다. 지금까지 책은, 적어도 출판사라는 생산자가 만드는 모든 콘텐츠의 유통을 독점하고 있던 미디어이다. 그러나 언제부터인가 미디어를 둘러싼 사회적 환경이 급격하게 변하기 시작했고, 책도 이 변화된 환경을 피해갈 수는 없었다. 전통적으로 책이 독점하고 있던 콘텐츠와 유사한, 때로는 거의 동일한 콘텐츠가 웹을 통해서 유통되기 시작했다. 책이 아닌 다른 미디어들의 사정도 다르지 않다. 신문, 잡지에서부터 TV, 영화에 이르기까지 많은 영역에서 웹이 기존 미디어의 역할을 흡수하거나 때론 대체하고 있다. 불과 10여 년의 변화를 통해서, 웹은 가장 대중적인 (어쩌면 가장 영향력 있는) 미디어가 되었다. 보통은 이 상황을 위기라고 표현한다. 하지만 본격적인 위기는 아직 오지 않았을 수도 있다. 웹이 PC라는 장치의 제약을 벗어나 모바일 기기와 완전히 결합하는 순간의 영향력은 지금과 비교할 수도 없을 것이기 때문이다.


그러나 그린비는 지금의 상황을 위기가 아니라 기회라 생각한다. 늘 콘텐츠에 대해 고민하고 그것을 가공하는 일을 하는 입장에서 콘텐츠를 표현할 수 있는 미디어가 늘어났다는 사실을 기쁘게 여기는 것이다. 게다가 이 새로운 미디어는 시·공간적 제약이 거의 없을 뿐더러 생산자와 수용자가 직접 소통하며 관계를 맺을 수도 있다. 책의 시장이 줄어드는 것을 걱정하기보다는 새로운 미디어 환경에서 어떻게 출판사의 능력을 키우고 활동을 만들 것인가를 고민하면서 웹을 적극적으로 활용하는 것이 훨씬 낫다고 생각하며 블로그를 운영하게 되었다.

그린비의 블로그는 인문학 콘텐츠들로 가득하지만, 블로그를 방문하는 사람들 모두가 인문에 관심이 깊은 것은 아니다. 인문 콘텐츠를 좇아서 오는 사람들도 있겠지만 우연한 기회로 찾아오는 사람들이 더 많다. 간혹 댓글이나 방명록을 통해서 흔적을 남겨 주는 사람들의 블로그를 방문해 보면 인문이라는 키워드와는 전혀 무관한, 심지어 어렵다고 꺼리는 사람들을 자주 만나게 된다. 하지만, 이런 조건들에도 불구하고 그린비의 블로그는 방문자가 많은 편이다. 파워 블로거라고 불리는 사람들의 블로그에 견주어 봐도 크게 뒤지지는 않는다. 그 이유는 아마 그린비가 인문 콘텐츠를 풀어내는 방식 때문일 것이다. 그린비 블로그에서는 인문학이 어렵다는, 이해하기도 힘든 단어들만 난무한다는 고정관념이 통하질 않는다. 다양한 소재와 주제를 인문의 시각에서 쉽고 재미있게 풀어 나가기 위해 노력하고 있기 때문이다. 어려운 학술 용어를 써 가며 애써 폼을 잡거나 지식을 과시하기 위한 말들을 늘어놓는 것이 아니라 때로는 인터넷 신조어와 통신체까지 써가며 일상의 언어들을 이용해서 인문을 표현하고 있다. 내 삶과 주변을 사유하고 성찰하려는 그 자세가 바로 인문의 기본이라는 것을 충실하게 보여 주고 있는 것이다. 그린비 블로그와 인연을 맺은 많은 사람들이 인문학에 대해서 새롭게 생각하게 되었다거나 인문학을 공부해 봐야겠다고 말하는 것이 이런 노력의 결과가 아닐까 생각한다.

그린비 블로그는 크게 여섯 개의 카테고리로 구성되어 있다.

이 중에서 가장 인기가 있는 것은 아무래도 개인 연재 코너들이다. ‘니 꼬리를 물어주마’와 ‘이 언니를 만나다’는 고정 팬들이 많고 댓글로 드러나는 방문자들의 호응도 가장 좋은 편이다. 하지만 방문자 수를 기준으로 했을 때 상위에 있는 콘텐츠들은 대부분 ‘책으로 세상읽기’ 코너의 글들이다. 아무래도 시사적인 문제를 다루다 보니 쏠림 현상이 두드러지는 것 같다. ‘출판·편집 이야기’는 출판에 관심을 가지는 사람들이 자주 찾는 코너이다. 그린비 블로그는 2007년 8월부터 22개월 남짓 운영하면서 400여 명의 구독자를 확보하고 있으며, 하루 평균 1,500명 정도의 방문자가 다녀가고 있다.


이제는 그린비 블로그를 말하면서 <gBlog>를 빼고는 말할 수 없을 것 같다. <gBlog>는 그린비 블로그에 소개된 콘텐츠를 모아서 만든 무가지 잡지이다. 웹진이 아니라 종이에 인쇄된 실물 잡지이다. ‘무적의 인문 스트리트 잡지’를 표방하고 있으며 광고는 전혀 싣지 않는다. 2009년 3월에 창간호를 내면서 블로그에 댓글로 주소를 남기면 무료로 발송해 주는 이벤트를 진행했는데 불과 2주 만에 댓글이 800여 개나 달릴 정도로 인기가 좋았으며, 지금은 17군데의 오프라인 공식 배포처를 통해서도 배포되고 있다. 이 지면을 통해서 <gBlog>에 대한 자세한 이야기를 다 할 수는 없을 듯하니 그린비 블로그에서 <gBlog>에 대한 글(gBlog 1호 소개 및 신청(마감), 블로그 수익모델 vs 놀이모델)을 참고하기 바란다. <gBlog>는 6개월에 한 번씩 계속 발행될 예정이므로 오는 9월에 2호를 만날 수 있다.

블로그는 다양한 콘텐츠를 빠르게 생산하고 유통할 수 있다는 점에서 책의 단점을 훌륭하게 보완해 준다. 또 블로그 운영에 참여하는 모든 이들이 함께 웃고 떠들며 즐길 수 있는 기회를 제공해 준다. 더 중요하게는 출판이 책이라는 물건을 만드는 일이 아니라 콘텐츠를 다루는 일이라는 사실을 늘 잊지 않게 해 준다. 그런 점에서 그린비에게 블로그란 매력적인 출판 도구이다. 책 만드는 기쁨 못지않게 출판사의 브랜드 가치를 만드는 즐거움을 느낄 수 있는 행위 공간이다. 그린비는 이 새로운 출판 행위에 자랑스러움마저 느낀다. 앞으로도 새로운 실험과 고민을 계속 하며 블로그를 운영할 것이다. 개인적인 생각이지만, 언젠가는 그린비 블로그가 웹에서 인문학 콘텐츠를 대표하는 곳이 되리라 믿고 있다.