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유기체의 유전자, 음악의 유전자

음악을 굉장히 좋아합니다. 그런데 음악에 관한 이야기를 글로 써본 적이 없습니다. 그래서 그 이야기를 쓰려는 지금, 참 난감합니다. 뭘 어떻게 이야기를 시작해야 할지 모르겠습니다. 요즘 제가 읽는 책들은 주로 '진화론'과 관련된 책들입니다. 어제 오후에 올라온 포스트를 보시면 아시겠지만, 그린비에서 이제 막 출간한 책 『굿바이 다윈?』 덕분입니다.('진화론'이 재미있다고 자기에게 종교와도 같다며 추천해 주신 친한 누님 덕분이기도 하구요. ^^) 요즘 주로 듣는 음악은 뭉뚱그려서 '일렉트로니카'라고 부르는 음악들입니다.(과거엔 '전자음악'이라고 그랬던 그 음악입니다.) 허허 이게 억지로 꾸며서 하는 이야기가 아니라, 문득 이런 생각이 들었습니다. '생명체의 진화'와 '음악의 진화'가 꽤나 유사하다는 그런 생각 말입니다.

"그런데 다윈의 점진성에 대한 개념은 그 본질에서 변형주의자들의 점진성과 완전히 다른 것이다. 변형주의자들의 점진주의는 본질적 유형의 점진적인 변화에 따른 것이고 다윈의 점진주의는 개체군의 점차적인 구조 재편에 따른 것이다."

(에른스트 마이어『진화란 무엇인가?』, 180쪽)

다윈의 놀라운 점은 19세기까지 서구 사유를 지배하고 있던 본질주의적인 사고 방식, 이를테면 플라톤의 이데아론처럼 어떤 사물에는 그 본질이 있어서 그 사물이 아무리 변하더라도 변하지않는 본질이 있다는 사고방식을 전복했다는 데 있습니다. 그리곤 '개체군의 점진적 변화'라는 개념을 창안하죠. '개체군의 점진적 변화'란 특정한 집단을 이루는 '개체들'이 자연환경에 적합한 형태로 자신의 신체를 변형시켜나가고, 이 변형을 토대로 '진화'가 전개되어 간다는 것입니다. 그리고 그 바탕에는 DNA가 큰 역할을 합니다. DNA에 잠재된 것들이 환경과 맞물리면서 현실화되어 가는 것이죠.

음악의 역사도 이와 다르지 않습니다. 지금까지 인류 역사에 등장했던 모든 음악들은 예술가 각자의 창작물(이면서 모방물)이었습니다. 모차르트에겐 모차르트의 음악이 있고, 베토벤에겐 그의 음악이 있는 법이죠. 하지만 그들의 음악이 아무런 토대도 없이 세워지지는 않았습니다. 모차르트에겐 백여 년간 지속된 바로크 음악이라는 토대가 있었고, 베토벤에겐 모차르트와 하이든이 잘 닦아놓은 고전주의 양식이라는 토대가 있었죠. 이것들이 그 위대한 작곡가들의 DB(데이터 베이스)였을 겁니다. 하지만, 그 DB는 직접적으로 이용되는 것이 아니라 간접적으로 그러니까, 작곡가 자신이라는 필터를 거쳐서 '창작물'이 되어 나옵니다. 생명체의 진화만큼 점진적이진 않지만 제약된 연속성 속에서 '진화'한 것이죠. 이 '진화'가 그들을 위대한 작곡가로 이름을 남기게끔 해준 것이죠. 이런 형식은 20세기 대중음악에서도 크게 다르지 않습니다. 우디 거스리의 유전자를 물려받은 밥 딜런이 있었고, 비틀즈, 롤링 스톤즈가 있었죠.(종분화) 또 롤링 스톤즈의 유전자를 물려받은 하드록 밴드들, 영국의 펑크 밴드들이 있었습니다. 그리고 그들의 유전자를 물려받은 지금의 무수한 밴드들이 있습니다. 이 진화의 도정 속에서 어떤 밴드는 완전히 잊혀지고, 어떤 밴드는 기념비적인 뮤지션으로 이름을 남깁니다.(화석화)


일렉트로니카의 출현은 이런 음악의 역사에서 특이한 장을 형성합니다. 이 모든 역사적 음악들을 하나의 '소스'로 활용해서 자유자재로 이용하는 집단의 탄생(생명공학)인 것입니다. 이전까지의 음악은 사실 그것이 모방과 도용으로 태어난 것이라고 해도 '창작물'로 취급받았습니다. 하지만 일렉트로니카의 장에서는 '창작'의 딱지가 사라집니다. '믹싱' 중심의 음악이 되었기 때문에 '창조'와 '창작'의 개념은 희박해지고, 편집의 '창의성', 믹싱의 '참신함'이 중요한 평가기준이 되는 것입니다. 상황이 이렇다 보니 이들은 음악사적 DB를 직접적으로 이용합니다. 이 음악과 저 음악을 섞고 비비고 비틀어서 희한한 놈(키메라)을 만들어 내는 것이죠. 그 과정에서 그들이 만들어 낸 음악엔 과거의 유전자가 남아 있기도 하고, 완전히 지워져서 원본이 무엇이었는지 알 수 없게 되기도 합니다. 지금 듣고 있는 음악에 남아 있는 과거의 흔적을 발견할 땐 참 재미있습니다. 이렇게 흘러 흘러 여기까지 왔구나 하는 생각도 들고, 이걸 또 누가 어떤 식으로 재조립해서 얼마나 신기한 사운드로 다시 태어나게 할지를 생각하면 소름이 쫙쫙 돋아나죠.